05 nov Vliegende mieren
Vliegende mieren zijn gewone mieren die een fase van hun levenscyclus doormaken waarin ze tijdelijk vleugels hebben en kunnen vliegen. Dit fenomeen, bekend als de bruidsvlucht, vindt doorgaans plaats in de zomermaanden en is bedoeld voor voortplanting. Tijdens deze periode paren de mannelijke en vrouwelijke gevleugelde mieren in de lucht, waarna de bevruchte vrouwtjes zich vestigen om een nieuwe kolonie te stichten.
Levenscyclus en bruidsvlucht
De bruidsvlucht is een essentieel onderdeel van de voortplanting van mierenkolonies en zorgt voor de verspreiding en oprichting van nieuwe nesten. Deze vlucht vindt vaak plaats op warme, vochtige dagen wanneer de weersomstandigheden ideaal zijn. De gevleugelde mieren verlaten hun kolonie om op zoek te gaan naar partners, waarbij vaak grote zwermen in de lucht zichtbaar zijn.
Kenmerken van de bruidsvlucht:
- Timing: Meestal tijdens warme, windstille dagen, vaak na regen, wat de kansen op succes verhoogt.
- Synchroniciteit: In een gebied gaan vaak meerdere kolonies tegelijkertijd in vlucht om de kansen op succesvolle paring te vergroten.
Na de paring sterven de mannetjes, terwijl de bevruchte vrouwtjes hun vleugels afwerpen en een geschikte plek zoeken om een nieuwe kolonie te beginnen. Deze vrouwtjes, ook wel koninginnen genoemd, graven een holletje en beginnen met het leggen van de eerste eieren.
Vliegende mieren soorten en gedrag
Niet alle mierensoorten hebben een duidelijke bruidsvlucht, maar bij de meeste kolonievormende soorten is deze wel aanwezig. Bekende soorten die vliegende mieren voortbrengen zijn de zwarte tuinmier (Lasius niger) en de faraomier (Monomorium pharaonis). Het gedrag van vliegende mieren varieert per soort, maar over het algemeen vertonen ze de volgende gedragingen:
- Aantrekkingskracht naar licht: Tijdens hun vlucht worden vliegende mieren vaak aangetrokken door licht, wat verklaart waarom ze bij ramen en lampen opduiken.
- Zwermgedrag: Ze bewegen vaak in grote aantallen, wat hun zichtbaarheid vergroot maar ook hun kansen op succesvolle paring verbetert.
Vliegende mieren en het milieu
Hoewel vliegende mieren soms als hinderlijk worden ervaren, vooral als ze in gebouwen zwermen, spelen ze een belangrijke rol in het ecosysteem. Door nieuwe kolonies te stichten, helpen ze de biodiversiteit van de mierengemeenschap te behouden. Ze dragen bij aan de bodemvruchtbaarheid door het omwoelen van aarde en spelen een rol in de voedselketen als prooi voor vogels, vleermuizen en andere insecteneters.
Vliegende mieren en de mens
Voor mensen kan de aanwezigheid van vliegende mieren soms problematisch zijn, vooral in stedelijke gebieden waar ze binnenshuis verschijnen. Hoewel de mieren geen directe schade aan gebouwen veroorzaken, kunnen ze bij grote zwermen wel overlast veroorzaken. De bruidsvlucht duurt echter slechts enkele dagen, waarna de vliegende mieren weer verdwijnen en de gewone werkmieren zonder vleugels de kolonie verder onderhouden.