17 okt Horzel
Horzel is de verzamelnaam voor verschillende soorten parasitaire vliegen uit de familie Oestridae. Deze insecten zijn wereldwijd verspreid en berucht vanwege hun parasitaire gedrag bij zoogdieren. Hoewel ze vaak worden verward met bijen of wespen door hun gelijkaardige uiterlijk, zijn horzels veelal ongevaarlijk voor mensen, maar ze kunnen wel ongemak en gezondheidsproblemen veroorzaken bij dieren.
Uiterlijke kenmerken
Horzels lijken vaak op grote, stevige vliegen en hebben een gedrongen lichaam dat meestal bedekt is met fijne haartjes. Hun kleur varieert van grijs tot bruin, soms met gele of zwarte markeringen. Ze zijn doorgaans 10 tot 20 millimeter groot, afhankelijk van de soort. In tegenstelling tot bijen en wespen hebben horzels geen angel, en ze steken of bijten dus niet.
Levenscyclus en gedrag
De levenscyclus van horzels bestaat uit vier stadia: ei, larve, pop en volwassen horzel. De larvale fase is de meest opvallende en schadelijke fase, omdat horzellarven parasitair zijn. De vrouwtjes leggen hun eitjes op of nabij een gastheer, zoals paarden, koeien of schapen. De larven dringen het lichaam van het dier binnen via de huid of neusgaten en ontwikkelen zich onder de huid of in de maag van de gastheer. De volledige levenscyclus van een horzel kan enkele maanden tot een jaar duren, afhankelijk van de soort.
Voeding
Horzels zijn tijdens hun volwassen fase niet afhankelijk van voedsel zoals bloed of nectar, omdat ze zich in het larvestadium al hebben gevoed. Volwassen horzels leven slechts kort en besteden hun tijd voornamelijk aan voortplanting.
Horzels en hun effect op dieren
Horzels kunnen ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken bij zoogdieren, zoals:
Huidinfecties: Larven die zich onder de huid nestelen, kunnen pijnlijke zwellingen en huidirritaties veroorzaken.
Gewichtsverlies: Bij ernstige besmettingen kunnen dieren gewichtsverlies en verminderde eetlust vertonen.
Verminderde productiviteit: Dieren die zwaar zijn besmet, kunnen een verminderde melkproductie of slechte conditie vertonen.
Preventie en bestrijding
Om horzel infestaties bij vee te beperken, kunnen veehouders de volgende maatregelen nemen:
Insecticiden: Regelmatig gebruik van insecticide kan helpen om eitjes en larven te doden.
Fysieke inspecties: Dieren regelmatig controleren op tekenen van besmetting en de larven vroegtijdig verwijderen.
Vaccinatie: In sommige gevallen kunnen dieren worden gevaccineerd om de effecten van de parasieten te verminderen.
Rol in Ecosystemen
Hoewel horzels voor vee vervelend kunnen zijn, spelen ze een rol in het ecosysteem door het reguleren van zoogdierpopulaties en het recyclen van organisch materiaal.